在睡眠中发现的潜在肥胖风险指标
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一天中，我们通过新陈代谢分解体内的碳水化合物、脂肪和蛋白质来获取能量。例如，刚吃完饭，我们的大部分能量来自碳水化合物，而禁食后，大部分能量来自脂肪。身体根据营养状态的变化 (如饭后和睡觉时) 来转换代谢能量来源的能力被称为代谢灵活性。研究表明，柔韧性受损与肥胖和糖尿病等疾病有关。筑波大学 (University of Tsukuba) 的 Kumpei Tokuyama 教授和他的研究团队一直在研究睡眠期间的新陈代谢。Tokuyama 教授解释说:“我们感兴趣的是，在睡眠期间，新陈代谢是如何变化的，以及我们是否能检测到新陈代谢不灵活的人的任何代谢差异。”
该团队使用的基本方法是以呼吸商 (respiratory quotient，简称 RQ) 为中心的测量方法，它测量我们消耗了多少氧气，呼出了多少二氧化碳。当量相等时——RQ 等于 1——就表示能量来源是碳水化合物。当这一比例较低时，约为 0.8，表明脂肪或蛋白质被用作能量来源。为了描述代谢随时间的变化，研究人员在 24 小时内每 5 分钟测量 127 人的二氧化碳 / 氧气比率。
第一个发现是出乎意料的。因为睡眠就像一段禁食期，可以预期 RQs 会在整晚都下降，这表明随着睡眠的进展，脂肪被消耗得越来越多。相反，他们发现了一个不同的模式。Tokuyama 教授说:“我们惊讶地发现，虽然 RQ 值在睡眠开始时稳步下降，但在达到低点后，它们在午夜之后开始反弹，并继续上升，直到人们醒来。”
接下来，团队根据 rq 的变化程度将参与者分开。高变异性意味着新陈代谢是灵活的，rq 值根据一天中身体的需要上下波动。在将参与者分为代谢灵活型和代谢不灵活型两组后，研究小组发现，尽管两组之间 24 小时内的平均 RQ 是一样的 (他们的年龄、BMI 和体脂量也是一样的)，但那些代谢不灵活的人夜间的 RQ 更高，表明参与者消耗的碳水化合物多于脂肪。
这些发现具有实际应用的潜力。正如 Tokuyama 教授解释的那样，“预防肥胖和糖尿病等疾病比治疗它们更可取。专注于测量睡眠 RQ 值的年度检查可以帮助筛查有患代谢疾病风险的人，从而能够及时进行干预。”
