滴血验癌可提前发现五十多种癌症
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科技日报北京 3 月 31 日电 （记者刘霞）据英国《新科学家》杂志网站 30 日报道，美国科学家使用 4000 人的血液样本，开发出一种新的验血方法，可在癌症症状出现之前准确鉴定出 50 多种癌症。更重要的是，该方法还能识别出 12 种特别危险的癌症，包括通常到晚期才能诊断出的胰腺癌。
全球有很多团队正殚精竭虑开发可识别癌症的血液检查方法，这种方法通常称为 “液体活检”。在最新研究中，美国癌症治疗公司 “美国肿瘤”（US Oncology）的研究人员米歇尔 · 赛登及其同事基于对垂死细胞释放到血液中的 DNA 进行测序，开发了几种验血检测癌症的方法。
该团队发现，在大约一百万个位点寻找甲基化模式在筛查癌症方面最有希望。甲基是细胞添加到失活基因中的化学标签，癌细胞都具有异常的甲基化模式。
研究人员用 1500 名癌症患者和 1500 名未进行癌症诊断的人的血液样本来训练机器学习系统，然后使用该系统分析了 650 例癌症患者和 610 例非癌症患者的血液样本。
结果表明，机器学习系统在鉴别出癌症方面的特异性为 99.3%，这意味着仅 0.7% 的非癌症患者被误认为罹患癌症。塞登说：“特异性非常重要，因为我们不希望对健康的人发出错误的预警信息。”
而真正的阳性率——检测到癌症的比率取决于癌症的恶化程度。对于 12 种最致命的癌症来说，第一阶段的真实阳性率为 39%，第二阶段为 69%，第三阶段为 83%，第四阶段为 92%。而对于所有类型的癌症来说，相应的比率分别为 18%、43%、81% 和 93%。
研究人员目前正在更大范围人群身上验证这一方法。
发表本研究论文的杂志的编辑、法国古斯塔夫 · 鲁西研究所的法布里斯 · 安德鲁说：“这是具有里程碑意义的研究，是开发易于使用的筛查工具的第一步，提前发现癌症风险，每年可挽救全球数百万人的生命。”
总编辑圈点
癌症如果能够早发现、早治疗，大部分患者都可以长期生存甚至治愈。现在也有一些肿瘤早期筛查技术，但覆盖种类少，而且精确度不够，也昂贵。随着基因测序和机器学习两种技术的成熟，肿瘤遗传物质的蛛丝马迹终将逃不过医生的法眼。等到一滴血就能准确诊病，癌症筛查就会纳入日常体检，肿瘤对人的杀伤力就会大大减弱，这对于我们所有人，尤其是中老年人是一大福音。
