锻炼和饮食等天然疗法也能有效改善抑郁症患者的症状
近年来，人群中抑郁症的发病状况正在不断恶化，在美国，因自杀的死亡人数远超于枪杀人数，而且美国各个州的自杀率都在上升，据美国CDC数据显示，从1999年以来，自杀死亡的人群数量增加了30%，而且目前加拿大也出现了类似的趋势。研究人员表示，这些发病率和死亡率的增长恰恰发生在抗抑郁药物使用激增的一段时间内（增加了65%），截止到2014年，12岁以上的美国人中有大约八分之一的人群都表示最近服用过抗抑郁药物。对于抑郁症病人而言，过量服用抗抑郁药物是很常见的。
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2004年发表的一篇综述报告中，研究者指出，当与活性安慰剂相比较时，从统计学数据来看，抗抑郁药物几乎并没有明显的疗效。将抗抑郁药物与安慰剂进行比较的研究显示，抗抑郁药物似乎作用并不大；在52分的汉密尔顿抑郁评定量表(HDRS)中，服用抗抑郁药氟西汀(百忧解)或文拉法辛(埃非索)的患者的得分平均下降了11.8分，而服用安慰剂的患者则平均下降了9.6分。
天然的疗法或许能发挥一定作用
研究者指出，目前很多研究都表明，多数非药物的治疗手段实际上是有效的，以下这些方法或许能够帮助有效缓解/治疗抑郁症。
1）锻炼
2017年来自杜克大学医学院的研究人员随机指定参与者每周步行或慢跑三次（每次30分钟），服用抗抑郁药物左洛复或安慰剂，研究结果表明，锻炼相比药物治疗更加有效。2016年的一项研究中，研究人员对多篇研究锻炼对抑郁症影响的文章进行回顾性分析后发现，锻炼或许是一种有效的抗抑郁疗法。
2）强光疗法 (Bright Light Therapy)
我们都知道，在阳光下沐浴一个小时后会感觉神清气爽，当然了，这也是有原因的，抢光疗法就是一种以可控的方式来复制太阳光照效果的疗法，通常患者会被要求坐在一个能产生10000勒克斯单位的灯箱前（持续30-60分钟时间）。而另外一篇综述文章则指出，强光疗法的确能够产生明显的效应，最大的一项研究显示，接受强光疗法的患者的HDRS下降了2.5个点，与服用抗抑郁药物的作用效果相当。
3）地中海饮食疗法
来自澳大利亚的研究人员让抑郁症患者随机接受营养咨询或安慰剂的社会支持，营养学家就推荐抑郁症患者进行地中海饮食方式（改良后包括当地的未加工食品）。研究结果表明，32%的抑郁症节食者的疾病症状得到了缓解，而只有8%的抑郁症节食者得到了社会支持，这要比抗抑郁药物试验的效果大很多。
4）认知行为疗法（CBT）
认知行为疗法是目前公认的治疗抑郁症的最好的自然疗法，而且与其相关的研究证据也是无可争辩的。认知行为疗法与抗抑郁药物几乎同样有效，但短期内其比较昂贵；然而，当抑郁症患者停止服药时，药物就不会改善其疾病症状了，而CBT疗法的好处就是一直会持续给患者带来益处。
预计到2020年，抗抑郁药物将会为全球制药行业每年带来几乎170亿美元的收入，但慢跑和阳光产业或许将永远没有资源为大规模的临床试验提供资金支持，基于这一点，研究人员相信未来这些天然疗法或许与抗抑郁药物一样有价值，而且临床医生或许也应该给患者提供相应的抗抑郁天然疗法进行治疗。
