适量巧克力可促进认知功能
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来自南澳大利亚大学营养生理研究中心的Georgie Crichton博士和他的同事在《食欲》杂志上发表了他们的研究结果。
虽然巧克力仍然被认为是一种放纵的任性，越来越多的研究证实吃巧克力的习惯有潜在的健康益处。
例如，本月早些时候，医学新闻报道说，有一项研究表明怀孕期间每天都吃巧克力可能有益于胎儿的生长发育，而更早期的一项研究则声称每天吃巧克力可以降低中风和心脏病的风险。
但是，巧克力的摄入是如何影响认知功能的呢？这就是Crichton博士和他的同事们开始着手要做的事，值得注意的是该领域相关信息一片空白。
“关于巧克力与认知功能和大脑健康之间的关系知之甚少，”Crichton博士告诉MNT。“|迄今为止，大多数研究都集中在巧克力或摄入可可的短期影响——即摄入一块巧克力/可可饮料并评估其即刻的反应。我们想要弄明白习惯性或正常摄入巧克力对认知能力的影响。”
每周至少摄入一次巧克力使得认知能力更佳
研究人员分析了968名年龄在23岁-98岁之间，未患痴呆症人员的数据，他们是缅因州锡拉丘兹纵向研究（MSL）的部分参与者，而MSL是由该研究的合著者，缅因大学Merrill Elias教授主持。
研究小组分析了参与者在超过30年时间内的巧克力摄入量，通过一份食物频率问卷信息得以确定。调查问卷询问受试者吃巧克力的频率：从不、很少、每周一次、每周四到六次或是每天吃一次以上。
通过完成一系列任务对参与者的认知功能进行评估。任务包括测试记忆和组织视觉空间（连接和记住各个对象之间空间关系的能力）、工作记忆（处理新的和现有信息的能力）、非文字记忆（记住单词和其他语言相关性因素的能力）和扫描和跟踪（专注于特定对象的能力）。
研究人员发现，与那些从不或很少吃巧克力的人相比，每周至少吃一次巧克力的人在完成所有认知任务上都有更好的表现。
在排除了包括受试者的年龄、性别、受教育程度、血压、胆固醇水平、血糖水平、酒精摄入量和总热量摄入量等可能的干扰因素之后，该研究结果仍然成立，除了工作记忆以外。
有益的“可能不仅仅是黑巧克力”
Crichton博士告诉MNT，他们对该结果并不感到惊讶。他们解释说，可可含有黄烷醇可以改善大脑血流，巧克力中含有少量咖啡因可以提高警觉性。
而以往大多数评估巧克力健康益处的研究都集中在黑巧克力，只是因为其富含黄烷醇。研究人员指出，他们的研究包括吃黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力的各种参与对象。“我们的研究结果表明，巧克力带来的好处并不仅仅局限于黑巧克力，”Crichton博士说。
然而，重要的是要注意，巧克力脂肪和糖的含量很高，摄入过量可能会导致体重增加，从而增加了患心脏病、糖尿病和其他疾病的风险。
但是基于他们的发现，研究小组说，作为健康饮食和生活方式的一部分，适量摄入巧克力可能是有益的。
Crichton博士告诉MNT：
“我们会提出建议，可以将少量摄入巧克力——每周一次或两次——纳入健康均衡的饮食中去。对于那些喜欢吃牛奶巧克力而不是黑巧克力的人来说，可能是一个好消息。”
