新发现：卒中后言语能力丧失由右半脑补偿
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在美国，卒中是导致残疾的一个主要原因，其中言语能力丧失是其众多破坏性的影响之一。多年来，一些研究者称大脑右半球干扰卒中后言语恢复，大脑左半球负责言语恢复过程，但是最新的一项研究显示，事实是相反的。来自乔治敦大学医学中心（GUMC）的研究者将这一研究结果发表于Brain杂志。
研究发现，卒中后，右侧大脑会增加灰质的生长，以补偿左侧大脑言语相关区域灰质的损失，这一过程可以对言语功能进行紧急恢复。研究的共同执笔者，GUMC的Peter Turkeltaub博士等人称他们的发现可以为卒中的治疗提供新选择。
每年，美国有超过79.5万人罹患卒中。其中大约18.5万人为首次卒中。
卒中造成的影响取决于多少脑组织以及哪一部分脑组织受到了影响。例如，如果卒中发生在大脑右半球，则可能导致视觉缺失和左半身瘫痪等问题。
如果卒中发生在大脑左半球，则可能导致右半身瘫痪及说话和语言功能损伤。大约三分之一的卒中幸存者经历了言语丧失，即所谓失语症，并且这一现象经常发生在大脑左半球卒中者；大约70%左半球卒中的幸存者存在语言上的问题。
有些经历了卒中后言语丧失的个体可以在此后的几个月内逐步恢复，虽然绝大多数不能完全恢复。在过去的十年中，研究表明右侧大脑对言语功能恢复的进程有妨碍作用，而GUMC研究组开始着手进一步研究这一理论。
“右半球的代偿改善言语恢复过程”
研究随机纳入32名大脑左半球卒中后失语的患者，另外纳入30名未患卒中的患者。对这些卒中后患者进行语言功能的评估，以确认他们言语问题的严重程度，所有研究对象均进行了高分辨率的脑成像以评估大脑的结构和体积。
与那些言语能力更差的卒中后患者相比，比预想中言语功能更好的患者大脑右半球背面灰质体积更大——这一区域为大脑左半球两个言语区域的镜面区域。更重要的是，研究者发现，和对照组相比，比预想中言语功能更好的患者大脑右半球同样具有更大的灰质体积。
根据这一结果，大脑右半球灰质体积的增长代偿了大脑左半球损伤的灰质以提高言语功能水平。
Turkeltaub补充道：“过去十年研究者不断提示，大脑左半球卒中后，大脑右半球对语言功能的恢复有干扰作用。而我们的研究结果是相反的——大脑右半球对言语功能的恢复有代偿作用。”
研究团队指出，他们所证实的大脑右半球区域仅仅对言语功能的恢复有辅助所用，而不是对语言的理解功能进行恢复。因此，研究小组计划进行进一步研究，以确定大脑右半球是否有其他区域可能对言语理解起到弥补作用。
研究人员希望他们的发现可以为卒中后出现言语损伤的患者铺平道路。
编译自：Honor Whiteman. Right side of brain compensates for speech loss after stroke, study finds. Medical News Today. Nov 7, 2015.
