睡眠时间过短或过长都会损害心脏健康
一项新的研究提供了睡眠对身体健康至关重要的更多证据。该研究发现，不当的睡眠时间与心脏病的标记物有关。先前的研究已经得出了类似结论，但这项新研究从几个不同的方面衡量了动脉的健康，并提出了此种联系的几个可能机理。其他研究也发现，适当的睡眠时间似乎会产生“金发女孩”（Goldilocks）效应：每晚睡七个小时似乎最为恰当。大大低于或大大超过七个小时似乎都会带来某些问题。
这项发表于美国心脏协会（American Heart Association）杂志《动脉硬化、血栓与血管生物学》（Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology）的新研究，分析了韩国4.7万人的数据。这些人填写了睡眠习惯调查问卷，并全都接受了衡量冠状动脉钙积聚水平的测试和衡量动脉硬化程度的其他测试。
结果显示，每晚睡眠时间不超过五个小时的人，动脉钙积聚水平比每晚睡七个小时的人高出50%。睡眠时间超过七个小时未必更好：平均每晚睡九个小时或以上的人，动脉钙积聚水平比每晚睡七个小时的人高出70%。最后，睡眠质量和睡眠时间同等重要：说自己睡眠质量不好（晚上醒来好几次）的人，动脉钙积聚水平比每晚睡七个小时的人高出20%。
对血管硬化的研究也得出了类似结果。“在衡量血管硬化的时候，我们也发现了类似模式。”这项研究的论文作者昌柳秀（Yoosoo Chang）说，“睡眠质量不好的成年人，动脉硬化程度超过每天睡七个小时或者睡眠质量好的人。总的来看，我们发现每天睡七个小时并且睡眠质量好的成年人拥有最低的血管病水平。”
还不完全清楚背后的机理，可能有几个因素在起作用，或许与睡眠不足对身体造成的压力有关，抬高了压力荷尔蒙皮质醇的水平，进而导致炎症、血压升高和葡萄糖代谢异常，这些全是心脏病的标记物。潜在的健康问题可能会导致睡眠过短或过长，这种关系更加复杂（如果你长期经受睡眠障碍或者睡眠习惯不明原因地突然改变，请向医生咨询）。
正如上文所述，多年来已经有很多研究证明了睡眠对身体和大脑的重要性。研究人员发现，睡眠时间过长或过短也与死亡风险升高有关。睡眠不足似乎会增加糖尿病、肥胖症、抑郁症、认知和记忆障碍的风险。实际上，大脑是需要和最受益于睡眠的器官，睡眠不足会干扰重要的大脑功能，比如记忆的形成。更加重要的是，睡眠使大脑可以清除导致老年痴呆症患病风险升高的大脑黏性物质。
因此，晚上要睡好。如果你因为某些原因做不到这一点，那么抽空打个盹儿也行，打盹儿似乎也对健康有好处，但专家提醒说，打盹儿时不要陷入深度睡眠，否则你醒来时会感觉更糟。在睡觉前关闭电子产品的屏幕是个好主意，因为它们发出的光会干扰褪黑激素的释放。不要把电视机放在卧室里，睡觉时不要把智能手机放在枕边。冥想和其他的放松技巧都有助于睡个好觉。
