用氧气胀死癌细胞？
对癌症病人而言，最糟糕的治疗方式莫过于“喂饱”癌细胞。但作为前期治疗，有些提高癌细胞供血能力的药物使癌细胞在放疗条件下更脆弱，反而可以加速它们的毁灭。
美国《新科学家》杂志日前报道，这一疗法已经在少数癌症病人身上试验成功。
“软化”癌细胞
这种药物的工作原理是修复和提高癌细胞的供血能力。由于癌细胞产生病变，因此在癌症肿块中，有些细胞供血足，另一些则处于“饥饿”的缺氧状态。缺氧状态下的细胞血管极易泄漏，致使许多化疗药物难以深入灭杀癌细胞。此外，缺氧区域因为生存条件恶劣，通常是癌细胞的发源地。
研究人员通过动物实验发现，通过药物改善恶性肿瘤中的血管状况，可以增加肿瘤中的含氧量，使其对放射疗法更为敏感，同时，也有利于治疗药物被送达癌细胞。研究人员说，人们可能会以为改善肿瘤中的血管状况会帮助癌细胞生长，但实验显示这恰恰为放射疗法做了“软化”癌细胞的准备，从而能更有效地治疗癌症。
消失的绿光
研究人员在一种能显示缺氧程度的基因上作好标记，以便于分析癌细胞的缺氧程度。这种基因名为HIF，当它活跃时，会发出绿色光芒。而当癌细胞富含氧气时，绿光消失。
一种名为Nelfinavir的药物已经在10位尚未接受放疗的胰腺癌病人身上取得良好效果。按照传统方法，当癌症肿块缩小到一定程度时，十分之一的病人可以进行成功切除；但新疗法使十分之六的病人成功切除了肿瘤。与此同时，扫描结果显示，一半病人的肿瘤失去活性。
“完全可以使用提高血液供应的药物来摧毁正接受化疗的癌细胞，但当癌症组织已经被缩至极限时，就应该用切断血液供应的方法来彻底干掉它，”英国牛津大学放射肿瘤生物学研究所的吉利斯·麦肯纳教授说道。
麦肯纳和他的同事发明了一种“基因四步检测法”，判断患者的癌细胞处于何种阶段。麦肯纳及同事还将在牛津大学进行第二次医学试验，大约50名患胰腺癌的病人将接受新疗法试验。
