《Neuron》开心（5 - 羟色胺）多一点，让人类拥有更大的大脑
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5 - 羟色胺或血清素（Serotonin），也叫快乐神经递质，它在神经细胞之间传递促进满足感、幸福、自信和乐观的信息。人类和小鼠发育中的胚胎产生血清素，通过血液循环到大脑，然而，这种胎盘衍生的血清素对发育中大脑的功能还不清楚。
马克斯普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的 Wieland Huttner 研究团队从事人类新皮层进化扩张研究，他们发现，快乐神经递质还有一个鲜为人知的新角色——它作为新皮层基础祖细胞生长因子的功能是因人而异的。
我们人类的大脑皮层能使我们说话、做梦和思考，为了寻找人类新皮质扩张的潜在原因，研究人员此前鉴定了一些参与其发育的分子，这些参与者通常在基底祖细胞中扮演角色。
Huttner 的博士后 Lei Xing 在加拿大博士研究期间曾研究过神经递质。“当我来到 Huttner 组后，我利用小组过去收集的数据集发现血清素受体 HTR2A 在人类胎儿的大脑皮层表达，而小鼠胚胎的大脑皮层并不表达。血清素需要与这个受体结合才能激活下游信号。我问自己，这个受体是否可能是解决人类为啥拥有更大大脑这个问题的关键之一，”XING Lei 说。了探索这一点，研究人员诱导了胚胎小鼠新皮层中 HTR2A 受体的产生。“事实上，我们发现血清素通过激活这个受体，引起一系列的反应，从而在发育中的大脑中产生更多的基底祖细胞。更多的基底祖细胞可以增加皮层神经元的产生，这为大脑更大的发展铺平了道路。”
“总之，我们的研究揭示了血清素作为一种生长因子在高度发达的大脑，特别是人类中作为基底祖细胞生长因子的新作用。我们的数据表明，在发育和人类进化过程中，血清素参与了大脑皮层的扩张”， Huttner 总结道。他继续说：“在各种神经发育和精神疾病中，如唐氏综合症、注意缺陷多动障碍和孤独症，血清素信号异常及其受体 HTR2A 的表达或突变都已被观察到。我们的发现可能有助于解释血清素及其受体在胎儿大脑发育过程中的故障是如何导致先天性疾病的，并可能为治疗途径提供新的途径。”
原文检索：Lei Xing, Nereo Kalebic, Takashi Namba, Samir Vaid, Pauline Wimberger and Wieland B. Huttner "Serotonin receptor 2A activation promotes evolutionarily relevant basal progenitor proliferation in the developing neocortex" Neuron, 19 October 2020
