一个以前从未被研究过的概念：听力受损为何会导致痴呆？
科学家们已经发展出一种新的理论来解释听力损失是如何导致痴呆的，并且相信尽早处理这种感觉障碍可能有助于预防这种疾病。
流行病学观察显示，听力损失与痴呆症有关。
现在，英国纽卡斯尔大学的一个研究小组在《Neuron》杂志上发表了一个新的理论来解释听觉紊乱是如何导致老年痴呆症的——这是一个以前从未被研究过的概念。
希望这一新的认识可能是推进阿尔茨海默病研究以及如何为后代预防阿尔茨海默病迈出的重要一步。
纽卡斯尔的专家考虑了三个关键方面：听力损失和痴呆的共同潜在原因；缺乏声音相关的输入导致大脑萎缩；认知障碍导致人们不得不使用更多的大脑资源来补偿听力损失，于是可供其他任务的资源减少。
研究小组提出了一个新的角度来关注颞叶深处的记忆中心。他们最近的研究表明，大脑的这一部分，通常与地点和事件的长期记忆有关，也参与听觉信息的短期存储和操作。
他们考虑解释听力丧失引起的大脑活动的变化如何可能直接促进导致阿尔茨海默病的异常蛋白质的存在，从而引发阿尔茨海默病。
纽卡斯尔大学医学院的 Tim Griffiths 教授说：“我们面临的挑战是如何解释耳朵的紊乱会导致大脑的退化问题。
“我们提出了一种新的理论，基于当我们在现实世界中听力有困难时，我们如何使用大脑中的记忆系统。”
研究小组包括纽卡斯尔大学、加州大学洛杉矶分校和爱荷华大学的成员。来自纽卡斯尔大学医学院的 Will Sedley 博士说：“这种参与听力困难的记忆系统是阿尔兹海默症最常见的发病部位。
“我们提出，由听力损失和阿尔茨海默病过程引起的记忆系统活动改变是相互触发的。
“研究人员现在需要在病理过程模型中检验这种机制，以检验这一新理论是否正确。”
专家们将各种人类研究和动物模型的研究结果结合起来，发展出了这一与听力损失有重要联系的理论。今后的工作将继续关注这一领域。
