Sci Adv：脑袋越大，手越灵巧？
人们的手很熟练，但要花很长时间才能学会灵巧的能力。婴儿通常需要大约五个月的时间才能有目的地抓住物体。学习更复杂的技能，例如用叉子和刀子吃饭或系鞋带，可能还需要五到六年的时间。到那个年龄，许多其他灵长类物种已经有了自己的后代。为什么我们要花更长的时间来学习精细的运动技能？
为了试图回答这个问题，苏黎世大学人类学系进化生物学家Sandra Heldstab和她的同事Karin Isler，Caroline Schuppli和Carel van Schaik在七年多的时间内观察了36种灵长类物种，从出生到成年的过程。使她惊讶的是，所有物种都以完全相同的顺序学习了各自的手工技能。 Heldstab说：“我们的结果表明，神经发育遵循极其严格的模式，即使在灵长类动物中在其他方面也有很大差异。”
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（图片来源：Www.pixabay.com）
然而，研究人员发现，来自不同灵长类动物的成年人在特定的精细运动技能上存在很大差异。脑子大的物种，例如猕猴，大猩猩或黑猩猩，比起狐猴或mar猴等具有小脑的灵长类动物，可以用双手解决更复杂的任务。 Heldstab说：“我们人类如此擅长使用手和工具，这并非巧合，我们的大脑容量使这成为可能。”
然而，敏捷是要付出代价的：在像人类一样具有大脑的物种中，婴儿甚至要学会最简单的手和手指运动，都需要花费很长时间。 Heldstab说：“例如，这不仅仅是因为我们正在学习比狐猴或Callitrichids更复杂的技能。主要是因为我们要等到很晚才开始学习这些技能。”研究人员认为，其原因可能是人类较大的大脑在出生时发育欠佳。
另外，学习需要时间并且效率低下，直到父母后代独立之前，父母才为此付出代价。 “我们的研究再次表明，在进化过程中，只有寿命长且有足够学习时间的哺乳动物才能发展出大容量大脑并具有复杂的精细运动技能，包括使用工具的能力。这清楚地说明了为什么如此少的物种可以追随我们的道路，以及为什么人类可以成为地球上技术最先进的生物。”
