“帅哥控”注意了——Y 染色体正在退化，男人会灭绝吗？
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Y 染色体是男性的象征，它携带着“SRY”基因——该基因决定胚胎发育成雄性(XY) 还是雌性 (XX)。然而，Y 染色体仅含少数其它基因，且是唯一一条非必需染色体。此外，Y 染色体正在迅速退化。若依照当前速度继续退化下去，Y 染色体在 460 万年后就会彻底消失。
不过，Y 染色体并非一直如此。1.66 亿年前，在第一批哺乳动物中，Y 染色体和 X 染色体差不多长，且携带同样的基因。然而，Y 染色体存在固有缺陷。它仅以单条 (而非成双) 形式存在，从父亲遗传给儿子。这意味着，Y 染色体上的基因无法经历“基因重组”——基因重组有助于消除有害的基因突变。因此，Y 染色体随着时间不断退化。
但近期研究表明，Y 染色体发展出了某些机制，能够减缓基因丢失的速度，最终或许能够停止退化。举例而言，一项丹麦研究表明，男人的 Y 染色体容易发生大规模结构重排，导致“基因扩增”。此外，Y 染色体演化出了一些不寻常的“回文结构”，这能够防止进一步的退化。他们发现，Y 染色体上的回文序列的“基因转换”率非常高。
针对其它物种，也有越来越多证据表明，Y 染色体正在进行基因扩增。在制造精子、调控后代性别比率 (至少就老鼠而言) 上，这些扩增基因非常重要。证据表明，老鼠的基因扩增是自然选择的结果。
那么，Y 染色体究竟会不会消失？目前，科学界分为两派：一派认为，Y 染色体的防御机制能够奏效，最终挽救 Y 染色体；另一派认为，这些防御机制只能够延缓、但无法阻止 Y 染色体的消失。2016 年，澳大利亚拉筹伯大学的 Jenny Graves 在论文中指出，日本的棘鼠和鼹形田鼠已经完全丢失 Y 染色体了。她认为，Y 染色体的丢失将引发生育问题，最终推动新物种的形成。
男人会灭绝吗？
即便 Y 染色体最终消失了，男人也未必会灭绝。目前，丢失 Y 染色体的物种依然需要雌雄两性才能繁衍后代。在它们身上，决定性别的 SRY 基因转移到了另一条染色体上。也就是说，它们不需要 Y 染色体，也能够繁衍出雄性。然而，这条新的决定性别的染色体也将由于同样原因，开始出现退化。
有趣的是，尽管普通交配过程需要 Y 染色体的参与，但生殖技术可以解决这个问题。这意味着，基因工程也许很快能够代替 Y 染色体的基因功能，让女同性恋、不育男性能够繁衍后代。当然，即便技术成熟，普通人也不大可能停止自然生殖方式。
这个议题很有趣，但我们无须过分担心。即使 Y 染色体会消失，那也是 460 万年后的事情了；即使它真的消失了，人类生殖多半依然需要两性的参与。
http://www.sciencealert.com/y-chromosome-vanishing-changing-genetics-males-evolution
