白发、脱发不用愁啦~
在一项关于罕见遗传性疾病的研究中，研究人员在无意中发现了白发、脱发的发生机制，或许因此发现了白发、脱发的治疗方法。
该研究的合著者，来自达拉斯德克萨斯大学西南分校综合癌症中心的 Harold C. Simmons 的 Lu Le 博士及其同事开始着手对一种称为 1 型神经纤维瘤病（NF1）——一种肿瘤原发于神经的遗传病进行研究。
该研究的目的是揭示 1 型神经纤维瘤病（NF1）中肿瘤生长的机制。然而，研究人员在研究过程中确定了发生脱发和白发的过程，这一发现或许能够使我们找到一种治疗脱发和白发的新方法。
研究人员将他们的最新研究成果发表在《基因与发育》杂志上。
根据美国脱发协会的数据，到了 35 岁的时候，在美国大约有三分之二的男性会出现一定程度的脱发，而 35 岁以上的所有女性当中，有 40% 会出现脱发。
再看看白发问题，一项 2012 年的研究发现，全世界大约有 6%-23% 的成年人在其 50 岁的时候至少有 50% 会出现白发。
虽然很多人都认为脱发和白发是正常衰老的一部分，但对有些人来说，却是非常烦恼的。Le 博士及其同事认为，他们的发现或许能够为白发和脱发最新疗法开辟一条新路。
研究小组指出，研究已经确定毛囊含有一种与毛发再生有关的干细胞，而这种叫做干细胞因子（SCF）的蛋白参与毛发色素沉着。
在他们的研究中，Le 博士及其研究团队发现，一旦干细胞移至毛囊底部，一种叫 KROX20 的蛋白——其在神经发育中的作用更广为人知——在形成毛轴的皮肤细胞中被激活，这部分细胞被称为毛前体细胞。
研究人员发现，当 KROX20 被激活之后，毛前体细胞就会分泌干细胞因子（SCF），后者在头发着色中起到至关重要的作用。
小鼠的皮肤细胞上同时存在 KROX20 和干细胞因子（SCF），研究人员发现，皮肤细胞与黑素细胞连通形成色素毛发。黑色素细胞产生黑色素，这种色素赋予皮肤、头发和眼睛颜色。
当研究人员敲除小鼠体内的干细胞因子（SCF）之后，研究人员发现，这些啮齿动物长出了灰白的毛发，这些毛发会随着年龄增长而变白。当生成 KROX20 的细胞被敲除之后，小鼠就不会再长出一根毛发了。
研究人员说，他们的研究结果表明，异常 KROX20 和干细胞因子（SCF）在脱发和白发过程中发挥极为重要的作用，但还需要在人类进行进一步的研究来证实他们的研究结果。
不过，Le 博士及其同事相信，他们的研究结果有望开发出治疗脱发和白发的最新疗法。
“虽然这个项目是为了了解某些肿瘤的形成机制而开始的，但是我们最终弄明白了为什么头发会变灰白并且确定了直接导致毛发改变的细胞。”
“有了这方面的知识，我们希望在未来能够研制出一种局部用化合物或是能够安全地将必需基因传递至毛囊以矫正这些美发问题。”Lu Le 博士如是说。
