Science：脑细胞被低估 60 年
此主题相关图片如下：1.jpg
一项最新神经科学研究认为，脑细胞的能力被低估了 60 年。该研究提示人们需要改变对神经细胞学习机制的陈旧理解。
美国加州大学的科学家观察到，大脑细胞的活动能力远远超过以前所认识。科学家描述，当注意大脑神经细胞的树状突起时，它们能主动发出比以前认为多 10 倍的电活动信号。
这个结果令科学家很惊讶，因为 60 年来，科学界一直认为大脑神经细胞不过是被动的感受外来信号，它的树状突起所发出的信号受与之相连的细胞体（soma）部位严格控制。
大脑神经细胞可分树状突起（树突）、细胞体及轴状突起（轴突）三个部分。“树状突起的物质总量占整个神经组织的 90%，”加州大学的神经学家麦达（Mayank Mehta）解释，“现在我们知道了，这些树状突起比细胞体更为活跃，这改变了我们以前对大脑处理信息方式的理解。”
科学家还发现，树状突起不像细胞体那样产生时间较短的尖峰电位，而是发出时间更长、能量更大的电位。
尤其出乎科学家意料的是，树状突起的电活动既有类似物理学量子现象的“全或无”（all-or-nothing）特点，也有脉冲式的波动现象。
麦达表示，在神经组织中，神经细胞的树状突起数量是其细胞体的 100 倍，这说明大脑的处理信息能力被低估了 100 倍。
该研究提示，科学家应该改变对神经系统学习机制的理解。另一研究者莫尔（Jason Moore）说：“很多主流理论认为，只有两个神经细胞同时处于活动状态时，神经细胞才开始学习。我们发现，在感受信息的神经细胞树状突起活动时，学习就已经开始了。而一个神经细胞有很多树状突起，它们在不同的时间进行活动，说明这个神经细胞已经开始进行了各种学习。”
该研究可能有助于找到更好的治疗神经疾病的方法。该研究发表于近期的《科学》期刊。
论文检索：
Jason J. Moore et al. Dynamics of cortical dendritic membrane potential and spikes in freely behaving rats. Science, March 2017 DOI: 10.1126/science.aaj1497
